La pregunta llega normalmente en 3º de ESO y suele estar mal planteada: no es «¿le saco el First?», sino «¿qué nivel va a necesitar, para qué, y cuándo es el mejor momento?». Contestar bien esto ahorra un año de academia de inglés y bastante dinero.
Qué se pide en la práctica
Con los matices propios de cada universidad y convocatoria, el mapa general es este:
- B1 es el nivel que muchas universidades españolas exigen para obtener el título de grado. No hace falta tenerlo al entrar, pero sí antes de terminar.
- B2 es el nivel de referencia para las becas Erasmus, para los grados bilingües y para bastantes másteres.
- C1 se pide en programas internacionales concretos y en algunos grados impartidos íntegramente en inglés.
Antes de decidir nada
Los requisitos varían por universidad, grado y año de convocatoria. Merece la pena consultar la normativa concreta del centro al que quiera ir, en su web oficial, antes de matricular a nadie en una preparación de dos años.
Cuándo conviene sacarlo
B1: entre 3º y 4º de ESO
Es el momento razonable. El alumno tiene nivel suficiente si ha llevado bien el inglés del instituto, todavía no tiene la presión de Bachillerato y el título queda hecho para siempre.
B2: entre 4º de ESO y 1º de Bachillerato
Este es el punto importante: no dejar el B2 para 2º de Bachillerato. Es el curso de la EBAU, con la media más determinante de toda la etapa, y añadir la preparación de un examen oficial en paralelo suele salir mal por los dos lados.
Preparar el B2 en 1º de Bachillerato deja 2º libre para lo que de verdad se juega ese año, que es la nota de acceso. Sobre eso escribimos en preparación de la EBAU.
El salto real de B1 a B2
Conviene dimensionarlo, porque se subestima. El B1 certifica que te manejas en situaciones cotidianas. El B2 exige argumentar, comparar, matizar y sostener una opinión por escrito y en conversación, con corrección gramatical.
En horas de trabajo, el salto de B1 a B2 suele ser mayor que todo el camino de A2 a B1. Por eso los cursos intensivos de tres meses funcionan mal para este salto: no es un problema de examen, es de nivel de lengua.
Preparar el nivel y preparar el examen no son lo mismo
Es la confusión más cara. Un alumno con nivel B2 real puede suspender el examen por no conocer el formato: los tiempos del Use of English, la estructura del essay, la dinámica del Speaking por parejas.
Y al revés: entrenar solo formato con un nivel B1 flojo no aprueba nada. El orden correcto es primero nivel, después formato, y unas seis u ocho semanas finales de simulacros completos.
- Reading & Use of English: donde más suspende la gente. Es vocabulario y gramática fina, y se entrena con volumen.
- Writing: lo que más sube con entrenamiento específico, porque hay estructuras esperadas que se pueden aprender.
- Listening: mejora con exposición diaria, no con clases. Series en versión original con subtítulos en inglés cuentan.
- Speaking: el que más miedo da y el que menos se practica. Se prepara ensayando el formato por parejas, no hablando suelto.
Y si el objetivo no es el título
Hay una parte de alumnos que no necesitan certificado a corto plazo: necesitan aprobar el inglés del instituto, que es otra cosa. Ahí el trabajo es gramática del curso, vocabulario del temario y comprensión de textos, no formato de examen Cambridge.
Mezclar los dos objetivos en la misma clase es un error frecuente y deja los dos a medias. Conviene decidir cuál es el objetivo antes de matricular.
¿Vemos qué nivel tiene ahora mismo?
Hacemos una prueba de nivel y te decimos con realismo a qué se puede presentar, en qué curso y cuánto tiempo de preparación necesita.
Puedes ver también nuestro programa de inglés y el artículo sobre cómo preparar el First Certificate.
Preguntas frecuentes
¿Caducan los títulos de Cambridge?
Los certificados de Cambridge English no tienen fecha de caducidad. Otra cosa es que una institución concreta pida un título obtenido en los últimos años; eso hay que consultarlo en su normativa.
¿Es mejor Cambridge, Trinity o Aptis?
Todos certifican niveles del Marco Común Europeo y son válidos en la mayoría de contextos, pero la aceptación concreta depende de cada universidad o institución. La recomendación práctica: comprobar primero qué acepta el destino y elegir después.
Mi hijo saca buenas notas en inglés en el instituto. ¿Tiene B2?
No necesariamente. La nota del instituto y el nivel del Marco Europeo miden cosas distintas. Un sobresaliente en 1º de Bachillerato es compatible con un B1 alto. La prueba de nivel es la única forma de saberlo.
¿Cuánto tiempo hace falta para preparar el B2?
Partiendo de un B1 sólido, un curso académico completo es lo razonable. Partiendo de un B1 justo, año y medio. Las preparaciones de tres meses solo funcionan cuando el nivel ya está y solo falta el formato.
